Le lotus bleu (Nymphaea caerulea), également connu sous le nom de nénuphar bleu égyptien, est une plante aquatique à la beauté envoûtante. Réputé pour ses propriétés médicinales et sa signification spirituelle dans l’Égypte ancienne, sa culture peut aussi bien se faire dans des étangs naturels que des bassins artificiels. Ses feuilles élégantes embelliront et ajouteront sa part de mystère à tout jardin aquatique. On revient sur les méthodes pour cultiver le lotus bleu à partir de graines ou encore de racines en notant que cette plante nécessite certaines conditions spécifiques pour s’épanouir.

Les conditions requises pour planter le lotus bleu

Si vous comptez planter le lotus bleu pour la première fois, la meilleure période pour le faire est vers la fin du printemps, plus précisément vers la fin mai et ou le début de juin. Durant les mois de mars et d’avril, les racines ou les rhizomes de la plante entrent en repos végétatif et on peut facilement les prélever pour les faire pousser. Mais la plante ne prospérera que dans un environnement favorable à sa croissance.

Le climat

Le lotus bleu est originaire du Nil, préférant le climat chaud et un environnement humide. Sa croissance est optimale dès lors qu’il se trouve dans une zone qui bénéficie au moins d’une saison autour 25 et 30 °C (sur 2 ou 3 mois) au cours de l’année. En France, il est nécessaire d’hiverner la plante dès l’automne afin de la protéger. Sans protection, le lotus entre en dormance et peut difficilement se réveiller.

Le sol

Rappelons que le lotus bleu est une plante aquatique qui pousse dans l’eau. Mais sous la surface, les racines ont besoin d’un sol riche et limoneux. Vous pouvez préparer un mélange de 1/3 de terre de jardin, 1/3 de terre argileuse et 1/3 de terreau avec des matières organiques (feuilles, compost, vieux fumier) en guise couche de fonds pour réaliser la culture. Il faut contrôler les matières organiques (car elles plaisent aux algues) et bien compacter le sol.

L’eau

À quelle profondeur planter le lotus bleu ? En général, cette plante se plaît dans des eaux peu profondes, c’est-à-dire 15 à 50 cm sous l’eau. On le met alors directement en pleine terre ou bien dans un pot (de 30 cm à 60 cm de profondeur et de 50 cm de diamètre). En début de culture, il faut tout de même que l’eau soit à peine à 10 cm au-dessus de la terre et on augmentera son niveau graduellement.

La température

La température de l’eau joue également un rôle crucial, elle doit être maintenue entre 21 et 30 °C pour une croissance optimale. La température de l’eau ne doit jamais descendre en-dessous de 18 °C. Des panneaux de contreplaqué et de polystyrène pourront servir à protéger le lotus en pleine terre dans un étang ou un bassin naturel durant les mois les plus froides.

L’exposition

Le lotus bleu aime l’exposition à plein soleil. Idéalement, il faut le mettre dans les parties du jardin qui bénéficient d’une lumière directe au minimum sur 5 ou 6 heures dans la journée. Face à des conditions plus fraîches, l’environnement contrôlé d’une serre peut toujours favoriser son développement. Plus l’apport en lumière et en chaleur est abondant, plus la floraison sera opulente.

Le contenant

Cultiver le lotus bleu dans un conteneur est idéal pour les personnes n’ayant pas accès à un étang ou un grand bassin. Choisissez un conteneur sans trous de drainage en bois, en plastique ou en terre cuite émaillée d’au moins 40 à 60 cm de profondeur ou d’une capacité de 40 litres à 60 litres. L’avantage des conteneurs est qu’on peut les déplacer dans un endroit plus chaud dès que les températures baissent.

Cultiver les rhizomes de lotus bleu

Traditionnellement, on cultive le lotus bleu à partir de rhizomes. Cependant, il est plus facile de se procurer des graines. Préparez donc la couche de sol (25 cm) et l’eau (+ 10 cm au-dessus du sol) dans votre pot, conteneur, bassin ou étang, pour procéder à la plantation.

Après avoir reçu vos rhizomes de lotus bleu et fait toutes les préparations nécessaires, plantez le rhizome horizontalement dans le sol. Le bourgeon doit être pointé vers le haut, la partie coupée (anciennement attachée à la plante mère) étant bien enterrée recouverte légèrement de sol. Remplissez le conteneur d’eau jusqu’à submerger complètement le rhizome et placez-le dans un endroit bien exposé. Au bout de quelques jours le rhizome bourgeonne et feuillit. Les feuilles s’étalent sur la surface.

Cultiver le lotus bleu en graines

La préparation des graines

La germination des graines de lotus bleu nécessite une préparation initiale. Frottez délicatement l’extrémité pointue de la graine avec un papier de verre pour exposer l’albumen. Cela permet à l’eau de pénétrer dans la graine, stimulant la germination. Placez les graines dans un verre d’eau tiède et changez l’eau quotidiennement jusqu’à ce que les graines commencent à germer, généralement après une semaine.

La transplantation

Une fois que les graines ont germé, plantez-les dans un sol argileux, comme décrit pour les rhizomes. Utilisez de petits pots ou des paniers de plantation initialement, en submergeant les jeunes plants sous quelques centimètres d’eau. À mesure qu’ils grandissent, transplantez les plants dans des conteneurs plus grands ou directement dans un bassin ou un étang, en suivant les mêmes recommandations que pour la plantation de rhizomes.

Entretenir un plant de lotus bleu

Que vous cultiviez le lotus bleu à partir de rhizomes ou de graines, l’entretien reste similaire. Gardez l’eau propre et libre de débris et ajoutez périodiquement de l’eau pour maintenir le niveau requis. Fertilisez tous les quatre à six semaines avec un engrais spécifique pour plantes aquatiques, en évitant les produits chimiques agressifs qui pourraient endommager les plantes. Supprimez les fleurs lorsqu’elles sont fanées.

Dans les climats froids, protégez les lotus en étang, assurez-vous que l’eau ne gèle pas en profondeur, car cela pourrait endommager les rhizomes. Vous pouvez diviser les plantes tous les 3 ou 4 ans.

Suivez tous ces conseils cultiver le majestueux lotus bleu et jouir de sa beauté tranquille dans votre jardin aquatique !